انکوباتور استارتاپ یک برنامه مشترک برای کمک به راه اندازی های جدید است. انکوباتورها به کارآفرینان کمک می کنند تا با تهیه فضای کاری، تأمین بودجه مرحله بذر، مشاوره و آموزش، برخی از مشکلات اجرای استارتاپ را حل کنند. تنها هدف انکوباتور کمک به کارآفرینان برای رشد و توسعه مشاغل خود است. انکوباتورها معمولاً سازمانهای غیرانتفاعی هستند که توسط اشخاص دولتی و خصوصی اداره می شوند. انکوباتورها اغلب با دانشگاهها در ارتباط هستند و برخی از مدارس تجاری (مانند کلمبیا یا مک کومب) به دانشجویان و فارغ التحصیلان خود اجازه می دهند که در این برنامه ها شرکت کنند. اساسی ترین تفاوت شتاب دهنده و مرکز رشد در زمان است بطوری که یک شتاب دهنده در زمان بسیار کمتری می تواند ایده ها را تجاری سازی نماید. تفاوت دوم در دولتی و خصوصی بودن ان ها است، اغلب مراکز رشد دولتی یا وابسته به NGO ها هستند اما لزوما دولتی نیستند، شتاب دهنده ها نیز عمدتا خصوصی هستند که البته در این مورد هم لزومی وجود ندارد، در واقع اینکوبیتر ها مراحل اولیه رشد استارتاپ ها را بر عهده دارند.