شتاب دهنده ها و انکوباتورها روش های برجسته ای جهت رشد کسب و کارهای نوپا و همچنین استارتاپ ها ارائه می دهند. بنیانگذاران استارتاپ برای سرپا ماندن در روزهای اولیه، از کمک شتاب دهنده ها و انکوباتورها بهره مند می شوند. اغلب اصطلاحات "شتاب دهنده" و "مرکز رشد" به جای یکدیگر به کار برده می شوند. با این حال چندین تفاوت اساسی بین آن ها وجود دارد که بنیانگذاران باید از آنها آگاهی داشته باشند. شتاب دهنده ها و مراکز رشد هر دو فرصت های خوبی را در اختیار کارآفرینان قرار می دهند و به بنیانگذاران برای رشد سریع کسب و کار نوپای خود کمک می کنند. بنیان گذاران با کمک شتاب دهنده ها و مراکز رشد شانس خود را برای جذب یک شرکت سرمایه گذاری برتر یا سرمایه گذاران خطرپذیر در مرحله بعد افزایش می دهند. این برنامه ها چارچوب های مختلفی برای موفقیت استارتاپ هستند. برخی از تفاوت های کلیدی بین یک شتاب دهنده و انکوباتور در زیر ارائه شده است.

از تفاوت های بزرگ بین شتاب دهنده ها و مراکز رشد همچنین می توان به نحوه ساخت برنامه های فردی اشاره کرد . برنامه های شتاب دهنده معمولاً دارای یک بازه زمانی مشخص هستند که در آن استارتاپ ها  چندین هفته با گروهی از مربیان کار می کنند تا بتوانند کسب و کار نوپای  خود را بسازند و از بروز مشکلات جلوگیری کنند. Y Combinator، Techstars و Brandery از شناخته شده ترین شتاب دهنده ها هستند. انکوباتورهای نوپا با تیم استارتاپ (یا حتی کارآفرینان به تنهایی) شروع به کار می کنند و ممکن است در یک برنامه زمانی مشخصی کار نکنند. اگر فرض کنیم یک شتاب دهنده گلخانه ای برای گیاهان جوان باشد تا از شرایط بهینه برای رشد استفاده کنند، مرکز رشد بذرهای با کیفیت را با بهترین خاک برای جوانه زدن و رشد مطابقت می دهد. انکوباتورهای مستقل می توانند توسط شرکت های VC، سرمایه گذاران فرشته، نهادهای دولتی و شرکتهای بزرگ نیز حمایت یا اداره شوند. برخی از انکوباتورها پروسه درخواست دارند، اما برخی دیگر فقط با شرکت ها و ایده هایی همکاری می کنند که از طریق شرکای قابل اعتماد با آنها در ارتباط هستند. در بیشتر موارد، شرکت های نوپا پذیرفته شده در مراکز رشد به یک منطقه جغرافیایی خاص منتقل می شوند تا با سایر شرکت ها در انکوباتورها همکاری کنند. در مرکز رشد، استارتاپ به اصلاح ایده، تهیه برنامه کسب و کار، تحلیل و بررسی تناسب بازار محصول پرداخته و شبکه ای را در اکوسیستم راه اندازی می کند. انکوباتور و شتاب دهنده ها فرصت بسیار خوبی را در اختیار کسب و کارهای نوپا و ایده های جدید برای استارتاپ در مسیر صحیح ارائه می دهند، و کارآفرینان با بینش صحیح در کسب و کار مربوطه میتوانند هر یک را انتخاب کنند.